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auch, wie die Ebenen von Sodom voller Städte und blühender,
gut bewässerter Gärten waren, und welche Veränderung jetzt
mit ihnen vorgegangen ist; ein ungeheures Meer stehenden
Wassers bezeichnet allein noch die Stelle. Blicke auf das Land
Palästina; zur Zeit Salomons konnte es Millionen Menschen
ernähren und außerdem wurde noch viel Getreide und andre
Erzeugnisse in die benachbarten Länder ausgeführt; wogegen es
jetzt eine Wüste ist; so daß kaum einige elende Bewohner darauf
leben können. Und wenn ich einen Blick auf unser eigenes Land
werfe und die zahllosen Sümpfe, Seen und stehenden Gewässer
und die ungeheuren Berge und unzähligen rauhen Plätze sehe, und
wie Felsen mitten auseinandergespalten und -gerissen worden
sind, so rufe ich aus: Wodurch geschah dieses?
Im Buche Mormon lese ich, daß, als Christus von den
Juden gekreuzigt wurde, dieses ganze amerikanische Festland in
seinen Grundfesten bebte, so daß viele Städte versanken und Wasser
an ihre Stelle trat; daß Felsen gespalten und Berge bis zu einer
außerordentlichen Höhe auseinandergerissen wurden; aus andern
Bergen bildeten sich Täler; ebene Straßen wurden verdorben; so
daß die ganze Oberfläche des Landes eine andere Gestalt erhielt.
– Dann rufe ich aus: Diese Sachen sind nicht länger mehr ein
Geheimnis; ich kann mir jetzt die vielen Wunder erklären, die ich
überall in unserm Lande erblicke; wenn ich am Rande der Felsen
hingehe und sehe, wie sie alle auseinandergespalten und zerrissen
worden sind, während noch ungeheure Stücke tief in der Erde
wenige Fuß von der Stelle gefunden werden, von wo sie los-
gerissen wurden; dann rufe ich vor Erstaunen aus: Dies waren
die Seufzer, die zuckenden Schmerzen der mit dem Tod ringenden
Natur, als der Sohn Gottes am Kreuze litt!
Doch die Menschen sind entartet und haben sich ebensosehr
verändert wie die Erde. Die Sünden, Greuel und vielen schlechten
Sitten der spätern Zeitalter haben das Elend, die Mühseligkeiten
und Leiden des menschlichen Lebens noch vermehrt. Trägheit,
Ausschweifungen, Stolz, Geiz, Trunkenheit und andre Greuel,
welche die letzten Zeiten kennzeichnen, haben die Menschen in
das tiefste Elend und die tiefste Erniedrigung gebracht; indes
Pfaffentum und falsche Lehren sehr dazu beigetragen haben, die
Menschen einzuschläfern, in welchem Zustande sie niemals im-
stande sein werden, die Kenntnisse und Errungenschaften, derer
sich die Alten erfreuten, zu erreichen, und die allein imstande