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Prophet, namens Ether, schrieb ihre Geschichte und einen Bericht
ihres Unterganges.
Ether war Zeuge ihres gänzlichen Unterganges und hob seine
Urkunde da auf, wo sie später von einer Kolonie Israeliten, die
600 Jahre v. Chr. von Jerusalem kamen und Amerika wieder
bevölkerten, gefunden wurde.
Die letzte Kolonie sind Nachkommen vom Stamme Joseph;
sie nahmen zu und vermehrten sich, bis aus ihnen endlich zwei
mächtige Völker wurden. Das eine hieß die Nephiten – da
Nephi ihr Gründer war –, daß andere hieß die Lamaniten, nach
ihrem ersten Führer namens Laman.
Die Lamaniten wurden ein dunkles und umnachtetes Volk,
von dem die amerikanischen Indianer noch ein Überrest sind.
Die Nephiten waren ein aufgeklärtes und gesittetes Volk, sie
wurden vom Herrn hoch begünstigt, sie hatten Gesichte, Engel und
die Gabe der Weissagung unter sich, von einem Jahrhundert zum
andern; und endlich wurden sie mit dem persönlichen Erscheinen
Jesu Christi nach seiner Auferstehung gesegnet, aus dessen Munde
sie die Lehre des Evangeliums und eine Erkenntnis der Zukunft
bis auf alle folgenden Zeiten herab erhielten. Aber nach den
Segnungen und Vorrechten, die ihnen geworden waren, verfielen
sie im dritten und vierten Jahrhundert der christlichen Zeit-
rechnung in große Gottlosigkeit und wurden zuletzt von den
Lamaniten ungefähr vierhundert Jahre n. Chr. vernichtet.
Mormon lebte zu jener Zeit und war ein Nephite und ein
Prophet des Herrn. Er machte auf Befehl des Herrn einen ab-
gekürzten Bericht von den heiligen Urkunden, welche die Geschichte
seiner Vorfahren, die Weissagungen und das Evangelium ent-
hielten, das ihnen offenbart worden war, und fügte noch einen
Umriß der Geschichte seiner Zeit und des Unterganges seines
Volkes hinzu. Vor seinem Tode fielen die abgekürzten Urkunden
in die Hände des Sohnes Moroni, der sie bis zum Jahre des
Herrn 420 fortsetzte; um diese Zeit verbarg er sie sorgfältig in
die Erde, auf einem Hügel, der damals Cumorah hieß und in der
Township Manchester, Grafschaft Ontario, Staat New York in
Nordamerika, gelegen ist. Dies tat er, um sie vor den Lamaniten
zu bewahren, die das Land überschwemmten und sie und alle auf
die Nephiten bezüglichen Urkunden zu vernichten suchten. Diese
Urkunden blieben versiegelt und verborgen, vom Jahre 420 bis